L’ailier Chris Ashton sera titulaire avec le XV d’Angleterre dimanche face à la France, une première depuis 2013 dans le Tournoi des six nations pour l’ex-Toulonnais, a annoncé vendredi le sélectionneur Eddie Jones dont c’est le seul changement sur choix sportif.
Après le triomphe samedi en Irlande (32-20), l’Australien a logiquement renouvelé sa confiance en son XV de départ, à l’exception de Jack Nowell qui échange sa place avec Ashton, entré en jeu six minutes avant la fin du match à Dublin. L’autre changement, forcé, se situe en deuxième ligne où Courtney Lawes profite de la blessure à un genou de Maro Itoje.
Ashton (31 ans, 43 sélections) « pourrait se faufiler pour nous marquer un essai tôt dans la rencontre », a estimé Jones pour justifier sa préférence envers l’ancien Toulonnais, qui a marqué la saison passée, sa seule en Top 14, un record de 24 essais.
Ashton, revenu en Angleterre l’été dernier, à Sale, n’avait pas débuté une rencontre du Tournoi depuis 2013. Après 4 ans d’absence en sélection, il avait fait son retour au premier plan lors des tests de novembre, titularisé lors du choc face à la Nouvelle-Zélande perdu d’un point (16-15).
Le XV de départ: Daly – Ashton, H. Slade, Tuilagi, May – (o) O. Farrell (cap.), (m) B. Youngs – Curry, B. Vunipola, M. Wilson – Kruis, Lawes – Sinckler, George, M. Vunipola
Remplaçants: Cowan-Dickie, Moon, D. Cole, Launchbury, N. Hughes, Robson, G. Ford, Nowell
